Venetië, gebouwd op meer dan 100 kleine eilanden in een lagune in de Adriatische Zee, is beroemd om haar kanalen, bruggen en historische architectuur. De stad, ook wel “La Serenissima” genoemd, was ooit een machtige zeemacht en handelscentrum in de Middeleeuwen en de Renaissance. Iconische bezienswaardigheden zijn het San Marcoplein, de Basiliek van San Marco en het Dogenpaleis. De stad heeft geen wegen, alleen kanalen, met de beroemde gondels als transportmiddel.
Venetië is op vijf data in het voorjaar direct verbonden met Nederland door de nachttrein van European Sleeper.
Venetië geniet wereldwijde bekendheid vanwege zijn bijzondere historische centrum, dat zich uitstrekt over 118 eilanden, doorkruist wordt door 177 kanalen die je met zo’n 400 bruggen kunt oversteken. Het stadsvervoer vindt noodgedwongen plaats op het water, met de bekende gondels. Dit tafereel spreekt natuurlijk erg tot de verbeelding, wat de stad een geliefde toeristische bestemming maakt. De keerzijde van de aantrekkingskracht van Venetië is dat de stad te kampen heeft met massatoerisme. Wil je het idee hebben dat je in een stad bent in plaats van in een openluchtmuseum, dan bezoek je de stad het beste in het vroege voorjaar, het late najaar of in de wintermaanden (met uitzondering van het Venetiaans carnaval).
Niet alleen de ligging en de monumentale gebouwen maken de stad zo bijzonder, Venetië kent namelijk ook een rijke geschiedenis. Zo groeide de voormalig stadsstaat (en later zelfs ook republiek) in de middeleeuwen uit tot een een van de belangrijkste handelsmachten van Europa. Venetië verbond Europa met het verre oosten, als belangrijk knooppunt van de zijderoute. De Venetiaanse koopman en ontdekkingsreiziger Marco Polo was misschien wel de bekendste persoon die deze route aflegde. Van de 12e tot en met 14e eeuw bereikte de stad het hoogtepunt van haar macht. In deze periode bloeide de stad ook op het gebied van kunst en cultuur. In de 15e eeuw verloor Venetië veel eilanden en havens in zijn machtsgebied, waardoor het lastig bleef om de strategische aansluiting op de zijderoute te onderhouden. Eind 18e eeuw veroverde Napoleon Venetië, waarmee er een einde kwam aan zijn onafhankelijkheid. In 1866 werd Venetië onderdeel van Italië.
In het historische centrum alleen al valt enorm veel te zien: bruggen, kerken, basilieken, pleinen, paleizen, musea en tal van andere historische monumenten. En ook op de omringende eilanden is genoeg te zien. Hoewel het tijdens een stedentrip Venetië onmogelijk is om alle eilanden van de lagune te bezoeken, is het zeker de moeite waard om er een aantal af te gaan. Het eiland Murano bijvoorbeeld, wat bekend is vanwege de eeuwenoude glasblazers traditie, of Burano met zijn kleurrijke huizen. Bij deze stedentrip is onbeperkt vervoer met de Vaporetto (waterbus) inbegrepen, onmisbaar voor een bestemming als Venetië.
