In de noordoosthoek van de Europese Unie liggen drie landen die bekend zijn onder de naam Baltische Staten. Toch zijn deze drie landen totaal verschillend. De drie hoofdsteden zijn alle drie evenveel de moeite waard om te bezoeken, maar uniek: het barokke Vilnius, het art nouveaux Riga en het middeleeuwse Tallinn.
In Litouwen, Letland en Estland is natuurlijk meer te zien dan de hoofdsteden alleen. Tijdens deze rondreis arriveer je met de boot over de Oostzee in de Duits aandoende havenstad Klaipeda. Vanuit Vilnius is het een korte treinrit naar Trakai aan het gelijknamige meer en vlakbij het gelijknamige indrukwekkende kasteel. In Estland is er een tussenstop in de bruisende studentenstad Tartu.
Echt goede internationale treinverbindingen tussen de drie landen zijn er al een tijd niet meer. Het in 2010 gestarte project Rail Baltica, een hogesnelheidslijn van Berlijn naar Tallinn, moet daar verandering in brengen voor zowel goederen- als personenvervoer. Er wordt in dit project op zijn zachtst gezegd getreuzeld. Maar laat je je daardoor niet tegenhouden deze hoek van de Europese Unie te ontdekken! De uitstekende ferryverbinding maakt de reis naar Litouwen uiterst comfortabel. Daarbij opgeteld de terugreis via Zweden maakt deze reis zeer afwisselend!
Let op: vertrek is alleen mogelijk op zaterdag.
Heenreis (dag 1 en 2)
Treinreis naar Kiel met een overstap in Osnabrück. In Kiel kun je meteen aan boord van de ferry naar Litouwen. Aankomst in Klaipeda is om 18:00 uur op zondag.
Klaipeda (dag 2 t/m 4)
Met de ferry uit Kiel kom je aan in Klaipeda. De havenstad aan de Oostzee heeft een sfeervol oud centrum met vakwerkhuizen aan het water. Vanuit de oude haven vaart de veerpont naar de de smalle landtong Het Koerse Schoorwal.
Koerse Schoorwal (dag 4 t/m 6)
Ongeveer halverwege de landtong van ca. 90 km ligt het dorpje Nida, vlak voor de grens met de Russische enclave Kaliningrad.
Vilnius (dag 6 t/m 8)
De oude binnenstad van Vilnius is compact, met genoeg interessante plekken om te bezoeken. Daarnaast kun je vanuit Vilnius makkelijk een dagtrip maken naar Trakai met beroemd kasteel.
Riga (dag 8 t/m 10)
De bruisende hoofdstad van Letland beschikt over een historische en knusse binnenstad vol met bezienswaardigheden. Je vindt er veel musea en art-nouveau architectuur. De smalle, gekleurde straatjes en gezellige pleintjes worden afgewisseld met veel groen.
Tartu (dag 10 t/m 12)
Tartu is de belangrijkste studentenstad in Estland. Zeker een vijfde van de 100.000 inwoners zijn studenten en docenten. Tartu is dan ook een echte studentenstad met veel cafés en een bruisend nachtleven.
Tallinn (dag 12 t/m 14)
In de hoofdstad van Estland vind je lieflijke Middeleeuwse straatjes, maar ook veel groen. Dinds de onafhankelijkheid van Estland in 1991 is er veel gebeurd in Tallinn. Anders dan in andere Oostbloklanden zie je hier nog maar weinig terug van de Sovjettijd. Een groot deel van de inwoners spreekt vloeiend Engels en de binnenstad van Tallinn is verzorgd en sfeervol.
Terugreis (dag 14 t/m 16)
Aan het eind van de middag vertrek met de nachtferry naar Stockholm. Vanuit Stockholm (ca. 6 uur de tijd om de stad te bekijken, bagagekluizen zijn beschikbaar in het treinstation) rijdt een nachttrein naar Hamburg en Berlijn. Na een overstap in Hamburg vroeg in de ochtend en Osnabrück verder met de trein naar Nederland.
Foto’s: afbeeldingen van Makalu, Leigh Anthony Dehaney, Germans Alenins, Martin Hochreiter, Dominika Kukulka en Nina Evensen via Pixabay
