Ierland staat bekend om de levendige steden met gezellige pubs en live muziek, maar ook om de spectaculaire en ruige natuurlijke landschappen. Tijdens deze rondreis met de trein maak je kennis met enkele highlights van Ierland. Zo bezoek je de steden Cork, Killarney, Galway en Dublin, het schiereiland Dingle en de kliffen van Moher. Daarnaast is er de mogelijkheid om vanuit een van deze bestemmingen andere plekken te bezoeken.
Vanuit Nederland reis je met de trein en ferry in een dag en een nacht naar Cork, waar vanuit je de rondreis per trein en bus door Ierland maakt.
Heenreis
De heenreis naar Cork gaat via Bretagne. Overdag reis je via Parijs naar Morlaix. De spoorlijn tussen Morlaix en Roscoff is helaas gesloten, maar hier rijdt frequent een bus. Na een overnachting in Roscoff vertrekt de volgende avond de ferry naar Cork.
Cork
2 nachten
Cork is na Dublin de grootste stad van Ierland maar heeft de sfeer van een kleinere plaats door de gemoedelijke sfeer. De stad dateert uit de dertiende eeuw maar heeft veel aanvallen moeten doorstaan van de Vikingen en Noormannen en de jaren ’20 ook tijdens de Ierse onafhankelijkheidsoorlog waarin het altijd streed voor onafhankelijkheid. Cork heeft daarom de bijnaam Rebel Cork gekregen. In Cork mag een bezoek aan The English Market niet ontbreken. Hoewel de naam een beetje misleidend is, vind je veel lokale Ierse producten op deze grote overdekte markt. Verder heeft de stad twee grote kathedralen en de mooie negentiende-eeuwse University College Cork met omringende tuinen. Je kunt ook een bezoek brengen aan de Cork City Gaol, een voormalig negentiende-eeuwse gevangenis, die aan de buitenkant misschien eerder doet denken aan een kasteel.
Vanuit Cork kun je ook de kleurrijke havenplaats Cobh bezoeken. Dit was de laatste aanlegplaats van de Titanic. Je kunt hier tegenwoordig een museum over de Titanic bezoeken.
Killarney
3 nachten
Killarney is een stad in het zuidwesten van Ierland, en grenst aan het gelijknamige Nationaal Park Killarney. Dit natuurgebied bestaat uit loofbossen, bergen en meren. Ook vind je hier veel oude abdijen en kastelen. De stad Killarney is een goede uitvalsbasis om het nationaal park te bezoeken. Hier kun je goed wandelen. Om dit park te bereiken kun je gebruik maken van de hop on hop off bus van Killarney Tours. Ook kun je vanuit Killarney een dagtocht naar de Ring of Kerry maken. Hieronder lees je hier meer over.
Dingle
1 nacht
Dingle is een pittoresk vissersdorp gelegen op het gelijknamige schiereiland. De felgekleurde huizen aan de baai zorgen voor de vrolijke uitstraling van deze plaats. De indrukwekkende ruige natuurlijke omgeving, met uitzichten op de bergen en de rotsige kustlijn, maakt een bezoek aan dit schiereiland helemaal af.
Ennis
2 nachten
Ennis is een goede uitvalsbasis om een bezoek te brengen aan de Kliffen van Moher. Deze spectaculaire 120 meter hoge kliffen behoren tot de hoogste klifkusten van Europa. De kliffen zijn gevormd door erosie van de zee, waardoor er veel lagen gesteente te zien zijn, die tot duizenden jaren oud kunnen zijn. Bij helder weer kun je hier ver uitkijken. Je kunt een stuk wandelen langs de kliffen en er is ook een bezoekerscentrum. De kliffen zijn ook een goede plek om wilde dieren zoals de papegaaiduiker, reuzenhaaien of dolfijnen te spotten.
Vanuit Ennis kun je ook een bezoek brengen aan Quin Abbey, een ruïne van een veertiende-eeuwse franciscaner abdij. De abdij ligt tien kilometer ten oosten van Ennis.
Galway
2 nachten
Galway is een universiteitsstad aan de westkust van Ierland. Galway staat bekend als de muziekstad van Ierland en heeft veel pubs en een bruisend muziekleven. In Galway kun je ook terecht voor een culinaire ontdekkingsreis. Van pizza’s in Ierse stijl tot traditionele fish and chips en Michelinsterren restaurants: Galway heeft het allemaal. Lokale en internationale producten vind je ook in overvloed op de markt. Naast dit culinaire aanbod heeft Galway ook verschillende musea waar je alles over de geschiedenis en lokale cultuur te weten komt. Om een frisse neus te halen ga je naar de Salthill Promenade. Dit is een twee kilometer lange promenade met wijds uitzicht over de Baai van Galway, en is een geliefde plek voor toeristen en de lokale bevolking om te wandelen of om een duik in zee te nemen.
Dublin
2 nachten
Een bezoek aan de Ierse hoofdstad Dublin mag natuurlijk niet ontbreken. Dublin staat bekend om de typische Ierse pubs, The Temple Bar is misschien wel de bekendste Ierse pub. Hier vind je ook de grootste collectie Ierse whisky’s en kun je onder het genot van een drankje genieten van Ierse live muziek. Naast de Ierse whisky is Ierland vooral bekend om de nationale drank Guinness. Een bezoek aan de Guinness brouwerij museum kan dus eigenlijk ook niet ontbreken. Dublin staat verder bekend om de bekende schrijvers en dichters die hier gewoond hebben, zoals James Joyce, Oscar Wilde en Bram Stroker (de schrijver van Dracula). In de Chester Beatty Library vind je een indrukwekkende verzameling manuscripten en oude boeken, en de Trinity College Library is alleen al vanwege de architectuur een bezoek waard, maar de collectie bestaat ook eeuwenoude manuscripten, zoals het beroemde Book of Kells. Dublin is dan ook niet voor niets in 2010 uitgeroepen tot Unesco City of Literature. Als je even genoeg cultuur hebt gehad, dan heb je aan Dublin ook een uitstekende winkelstad met originele boetiekjes. Wanneer je de stad even helemaal wilt ontvluchten dan bieden de verschillende stadsparken ook een aangename groene oase.
Terugreis
Vanuit Dublin neem je weer de ferry naar Frankrijk, dit keer naar Cherbourg. In Cherbourg heb je ruim de tijd om van de ferry naar het station te komen (looproute ca. 30 minuten langs het centrum). Via Parijs reis je weer naar Nederland.
