Siena

2-4 nachten

Omringd door het Toscaanse heuvellandschap vind je de middeleeuwse stad Siena. De goed bewaarde historische binnenstad staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het hart van de stad is het schelpvormige Piazza del Campo, wat wordt beschouwd als een van de mooiste middeleeuwse pleinen van Europa. Hier wordt tweemaal per jaar (op 2 juli en 16 augustus) sinds 1287 de ‘Palio’ georganiseerd, een beroemde paardenrace en een ander icoon van de stad. De Duomo di Siena en de Palazzo Pubblico zijn uitstekende voorbeelden van de Italiaanse gotische architectuur. Naast imposante architectonische werken zijn het ook de smalle straatjes, kleine boetiekjes en ambachtelijke winkels en restaurantjes die bijdragen aan de charme van Siena. 

San Gimignano

1-3 nachten

Ben je op zoek naar een typisch Toscaanse tafereel, een pittoresk stadje in een groen heuvellandschap, kom je al snel uit bij San Gimignano. Dit middeleeuwse stadje ligt temidden van de heuvels van Val d’Elsa en wordt omringd door een dertiende eeuwse stadsmuur. Onmiskenbaar zijn de torens die hoog boven de huizen uit rijzen en elk een eigen geschiedenis hebben. Het waren kooplieden en pelgrims die deze stad in de middeleeuwen rijkdom brachten, doordat San Gimignano op de belangrijke route Via Francigena lag. Tegelijkertijd was er ook een competitie gaande tussen rijke bewoners, die elkaar uitdaagden in het bouwen van de hoogste toren. Op deze manier probeerde inwoners hun macht en rijkdom te tonen. Rond 1300 waren er maar liefst 70 torens. Hier kwam een einde aan met de bouw van de Torre Comunale, ook wel bekend als La Rognosa. Bij wet werd vastgelegd dat geen enkele andere toren in San Gimignano de hoogte van La Rognosa nog mocht overtreffen. Van de 70 torens zijn er 13 bewaard gebleven. Naast de rijke historie en architectuur, is San Gimignano vooral bekend om de wijnproductie. De Vernaccia wijn wordt beschouwd als een van de meest exclusieve wijnen van Italië. De lokale wijncultuur ontdek je met een bezoek aan Museo del Vino della Vernaccia.

Volterra

1-3 nachten

Volterra is een ander middeleeuws stadje vlakbij San Gimignano en werd in de achtste eeuw voor Christus gesticht door de Etrusken, waarvan er veel archeologische vondsten zijn. Hierna was Volterra onderdeel van het Romeinse Rijk. Het Romeinse theater is nog altijd een belangrijke bezienswaardigheid. Ook het fort van de Medici behoort tot de bezienswaardigheden van Volterra. Dit fort kan echter alleen vanaf de buitenzijde bezichtigd worden, aangezien het nog steeds in gebruik is als staatsgevangenis. Het voormalig stadhuis Volterra Palazzo dei Priori heeft tegenwoordig wel een andere functie. Je kunt dit gebouw bezoeken als museum en je kunt de toren beklimmen, van waaruit je een goed uitzicht hebt over de stad en het omringende landschap.

Lucca

2-3 nachten

De geschiedenis gaat ver terug tot in de oudheid. De middeleeuwen en de renaissance zijn echter het meest tastbaar. Lucca is wereldwijd bekend vanwege haar indrukwekkende en vrijwel intacte vestingwerken. Deze muren hebben een lengte van vier kilometer en omringen nog de hele binnenstad. Tegenwoordig vormen de vestingwerken een publiek toegankelijk park, van waaruit je kunt genieten van uitzichten op de stad. Binnen de muren van Lucca vind je een schat aan historische architectuur. Het centrum is gevuld met smalle geplaveide straatjes, oude kerken, paleizen en pleinen. Eén van deze pleinen is het Piazza dell’Anfiteatro. Dit plein is gebouwd op de ruïnes van het Romeinse amfitheater en heeft nog steeds de kenmerkende ovale vorm van het originele amfitheater. Het is nu een bruisende plek vol met cafés, restaurants en winkels. Net als veel steden in Toscane heeft Lucca een rijke culinaire traditie. Je kunt genieten van heerlijke lokale gerechten, zoals pappa al pomodoro (tomatenbroodsoep), torta coi becchi (een traditionele taart) en natuurlijk een verscheidenheid aan pasta’s en wijnen uit de regio.

Florence

2-4 nachten

In Florence waan je je in de Renaissance. Je vindt dan ook nergens anders in Italië zoveel gebouwen en kunstwerken uit deze periode. Dit is te danken aan de de Medici, een invloedrijke familie die in de vijftiende eeuw haar stempel drukte op de stad als het gaat om kunst en architectuur. Al lopend door het historische centrum zie je talloze imposante bouwwerken: kerken, kathedralen, basilieken, paleizen en andere bekende bezienswaardigheden zoals de Ponte Vecchio. Daarnaast zijn er diverse karakteristieke pleinen, zoals het Piazza della Signoria, waar vele klassieke beelden tentoongesteld staan. Ook heeft Florence verschillende musea waar je de rijke kunst, cultuur en historie kunt bewonderen. Het Uffizi, een van de beroemdste kunstmusea ter wereld met werken van de grote Italiaanse schilders als da Vinci, Michelangelo en Caravaggio is zeker een bezoek waard.