Maak kennis met Schotland tijdens deze afwisselde rondreis per schip, trein en bus. Reis naar de hoogtepunten Edinburgh, de historische hoofdstad Stirling, de meest noordelijke stad Inverness (voor Loch Ness en het slagveld Culloden), en Fort William, de onofficiële hoofdstad van de Highlands.
Dag 1, 2 en 3: Edinburgh
Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, is vanuit Nederland gemakkelijk en snel te bereiken met de DFDS veerboot vanuit IJmuiden naar het Noord-Engelse Newcastle. Op dag 1 reis je op eigen gelegenheid naar de veerhaven of stap je bij Amsterdam Centraal aan boord van de transferbus. De cruiseferry van DFDS is van alle gemakken voorzien en beschikt over meerdere bars en restaurants. In je hut heb je je eigen douche en wc.
De volgende ochtend, na aankomst in de haven in Engeland stap je op een transferbus die je direct voor het centraal station van Newcastle afzet. Vanuit Newcastle is het slechts een kleine 2 uur met een comfortabele Intercitytrein naar de Schotse hoofdstad. Onderweg rijdt de trein vlak langs de kliffen van de Noordzeekust. In het centrum van Edinburgh zijn de bezienswaardigheden gemakkelijk te voet bereikbaar. Ook beschikt de stad over een uitgebreid busnetwerk. Tussen de stations Waverley en Haymarket rijdt ook een tram.
Dag 4: Stirling
In de ochtend reis je met een directe trein van Edinburgh naar Stirling. De stad is gelegen in centraal Schotland, en is een stad vol geschiedenis, vaak de “poort naar de Hooglanden” genoemd. Het imposante Stirling Castle, hoog op een vulkanische rots, speelt een centrale rol in Schotse geschiedenis en biedt een prachtig uitzicht op de omliggende valleien. De stad is ook bekend vanwege de Slag bij Stirling Bridge en Bannockburn, waar William Wallace en Robert the Bruce de Schotse onafhankelijkheid bevochten.
Dag 5 en 6: Inverness
Vanuit Stirling reis je in de ochtend over de Highland Main Line naar Inverness. Onderweg rij je met de trein door het ruige landschap van de Cairngorms, een nationaal park in de Schotse hooglanden. Inverness ligt aan oevers van de rivier de Ness heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vroege middeleeuwen. In de buurt vonden belangrijke historische gebeurtenissen plaats, zoals de Slag bij Culloden in 1746, waar de opstandige Jacobites werden verslagen.
Cairngorms National Park Cairngorms National Park is het grootste nationale park van het Verenigd Koninkrijk. Hier tref je spectaculaire berglandschappen en wilde natuur. Door de Cairngorms zijn veel wandelroutes uitgezet die met het OV goed te bereiken zijn. In de buurt van Aviemore kun je ook een kudde tamme rendieren ontmoeten in hun natuurlijke omgeving (goede wandelschoenen en conditie vereist!). Loch Ness Niet ver ten zuiden van Inverness ligt het beroemde Loch Ness. In Inverness bieden verschillende organisaties dagexcursies aan. Je kunt ook op eigen gelegenheid een bus nemen naar Urquhart Castle. De ruïnes van dit middeleeuwse kasteel liggen direct aan de oevers van het meer. Dunrobin Castle Dunrobin Castle beschikt in het toeristenseizoen over een eigen treinstation aan de spoorlijn naar het noorden van Schotland. Het kasteel is een van de oudste continu bewoonde kastelen van het land, daterend uit de 13e eeuw. Oorspronkelijk gebouwd als bolwerk van de Clan Sutherland, evolueerde het in de 19e eeuw tot een elegant kasteel in Franse châteaustijl. De weelderige tuinen, geïnspireerd door de paleistuinen van Versailles, bieden een prachtig uitzicht op de Noordzee. Het kasteel herbergt een museum met fascinerende artefacten en vertelt verhalen van Schotse geschiedenis, oorlog en aristocratisch leven. Slagveld van Culloden Het slagveld van Culloden, gelegen even buiten Inverness, was het toneel van de laatste grote veldslag op Britse bodem op 16 april 1746. Hier werden de Jacobites, geleid door Bonnie Prince Charlie, verslagen door de troepen van de Britse regering. De slag had verwoestende gevolgen voor de Hooglanden, waaronder repressieve wetten tegen de clanstructuur en Schotse cultuur. Tegenwoordig is Culloden een plek van herdenking, met een bezoekerscentrum, wandelpaden en monumenten die de tragische gebeurtenissen gedenken.
Dag 7 en 8: Fort William
Langs de oevers van Loch Ness reis je met een moderne Intercitybus naar Fort William.
Fort William ligt centraal in de West Highlands en biedt een goede uitvalsbasis voor verschillende dagtrips in de buurt. Trein bijvoorbeeld verder over de West Highland Line naar Glenfinnan (bekend van het imposante betonnen viaduct uit de Harry Potter films) en het pittoreske vissersdorp Mallaig. Met de bus kun je naar Loch Ness of het door gletsjers uitgesleten Glen Coe.
Na voltooiing van de West Highland Line van Glasgow naar Fort William werd besloten om de spoorlijn te verlengen naar het kleine en afgelegen vissersdorp Mallaig. Door de aansluiting op het spoornet groeide Mallaig uit tot een van de belangrijkste vissersplaatsen van het hele Verenigd Koninkrijk. Onderweg moesten de bouwers van de spoorlijn oplossingen verzinnen om het ruige terrein te overspannen. Daarom werd bij Glenfinnan het eerste grote betonnen spoorviaduct gebouwd. Glenfinnan en Mallaig zijn prima op een dag te combineren.
Jacobite stoomtrein
In het toeristenseizoen rijdt ook de populaire Jacobite stoomtrein retourritten tussen Fort William en Mallaig (zonder tijd voor een stop in Glenfinnan). Aan boord wordt de nostalgie van vervlogen tijden gecombineerd met de fantasiewereld van Harry Potter.
Loch Ness
Met de bus bereik je vanuit Fort William binnen 90 minuten Urquhart Castle. Deze middeleeuwse kasteelruïne ligt direct aan de oevers van Loch Ness.
Glen Coe
Vanaf het busstation van Fort William bereik je in een half uur Glencoe. Dit is een prachtig startpunt voor een wandeling door deze vallei gevormd door vulkanische en glaciale activiteit. Het gebied biedt steile bergen, kronkelende paden en open vlakten.
Dag 9: West Highland Line en Glasgow
In de ochtend vertrek je met de trein van Fort William naar Glasgow. Deze treinreis voert je over de wereldberoemde West Highland Line, door velen gezien als het mooiste spoortraject ter wereld. De rit, die ongeveer 3,5 uur duurt, begint in het hart van de Hooglanden en voert langs een afwisseling van bergen, valleien, rivieren en meren. Een bijzonder deel van de route is Rannoch Moor, een uitgestrekt, afgelegen moerasgebied dat een gevoel van rust en isolement uitstraalt. Onderweg passeert de trein kleine dorpen zoals Crianlarich en Tyndrum, en volgt hij een deel van de oevers van Loch Lomond. Het traject laat een duidelijke overgang zien van het ongerepte landschap van de Hooglanden naar de levendige stedelijke omgeving van Glasgow.
Glasgow, de grootste stad van Schotland, ligt aan de rivier de Clyde en heeft een rijk industrieel verleden. In de 19e eeuw was het een belangrijk centrum voor handel en scheepsbouw. Tegenwoordig combineert de stad historische en moderne elementen. Bezienswaardigheden zoals Glasgow Cathedral, George Square en het Riverside Museum bieden inzicht in de geschiedenis en cultuur. Glasgow staat ook bekend om zijn rol in kunst en muziek, met locaties zoals het Kelvingrove Art Gallery and Museum en de Glasgow Royal Concert Hall. De stad biedt een divers stadslandschap en een mix van traditie en hedendaagse invloeden.
Dag 10 en 11: Reis naar Newcastle en ferry naar IJmuiden
Vanuit Glasgow reis je per trein terug naar Newcastle. In Newcastle stap je weer aan boord van de veerboot van DFDS terug naar IJmuiden in Nederland.
